Das mit den Ernährungsempfehlungen ist so eine Sache. Einerseits sollen sie den Menschen hier und jetzt eine gesunde Ernährung ermöglichen. Auf der anderen Seite stecken diese Empfehlungen und die, die sie aussprechen, immer auch in dem Dilemma, dem aktuellen Stand der Wissenschaft gerecht werden zu müssen. Das ist schwer, denn jeden Tag werden neue Zusammenhänge zwischen Ernährung, Körper und Gesundheit entdeckt und alte revidiert. Die Ernährungsempfehlungen da auf dem Laufenden zu halten, ohne gleich wankelmütig zu wirken, ist für die Verantwortlichen wahrlich eine Aufgabe. Das aktuelle Buch des Wissenschaftsjournalisten Gary Taubes könnte sie nun vor ihre größte Herausforderung stellen…
Denn Good Calories, Bad Calories, so der Titel, hat das Potential eine echte Revolution unserer Ernährungskultur anzustoßen und einen großen Teil der bisherigen Empfehlungen für null und nichtig zu erklären. Der Harvard- und Stanfordabsolvent Gary Taubes hat bereits zu diversen wissenschaftlichen Themen Arbeiten abgeliefert. Doch sein neustes Werk zieht vermutlich schon jetzt mehr Aufmerksamkeit auf sich, als all seine Bücher zuvor. Und mehr, als es den Wächtern einer vermeintlich gesunden Ernährung recht sein dürfte.
Worum geht es?
Eine der grundlegensten Annahmen unserer heutigen Ernährungslehre ist die, dass Fettleibigkeit und Übergewicht durch zu viel Essen und zu wenig Bewegung entstehen. Diese Annahme ist so grundlegend, dass sie weder von der Gesellschaft, noch von den meisten Wissenschaftlern, die Ernährung ihr Fachgebiet nennen, hinterfragt wird. Und so wundert es nicht, dass uns diese Message tagein tagaus von den Medien, von der Medizin und anderen offiziellen Stellen vermittelt wird. Gary Taubes stellt in seinem neuen Buch die These auf, dass vieles von dem, was man uns diesbezüglich bisher erzählt hat, grundlegend falsch ist.
Eine Grundannahme, die Taubes anzweifelt, drückt sich in folgender Gleichung aus:
Die Energie, die rein kommt (z.B. durch das Essen) – die Energie, die rausgeht (z.B. durch Sport) = die überschüssige Energie, die in Fett umgewandelt wird
oder noch einfacher gesagt:
Wer mehr isst, als er verbraucht, der nimmt zu. Wer weniger isst, als er verbraucht, der nimmt ab.
Das ist zwar sehr vereinfacht, spiegelt aber so ziemlich genau das wider, was man in Sachen Ernährung bisher glaubte. Egal ob Proteine, Fette oder Kohlenhydrate – eine Kalorie ist eine Kalorie. So sah man es bisher.
Der Fehler im System
Ernstzunehmende öffentliche Zweifel an dieser Theorie kamen bereits 2004 auf, als die beiden Biochemiker Richard Feinman und Eugene Fine postulierten, dass "selbst bei gleichem Gesamtkalorienverbrauch [...] eine unterschiedliche Gewichtsabnahme durch verschiedene Ernährungsstrategien zu erwarten" sei.
Gary Taubes, der unter anderem für die renommierte amerikanische Fachzeitschrift Science schreibt, belegt im unten verlinkten Vortrag sehr eindrucksvoll, dass die Zweifel an der "Kalorien rein, Kalorien raus"-Theorie jedoch schon viel älter sind. Bereits Anfang des letzten Jahrhunderts erforschten Wissenschaftler, warum es selbst in unterernährten Bevölkerungsgruppen zu Fettleibigkeit und Übergewicht kommen kann. Also selbst dort, wo ein ziemlich gravierendes Kaloriendefizit in der Ernährung zu erwarten ist.
Nachdem ihm also erste Zweifel an dieser bisherigen Grundlage unserer westlichen Ernährung kamen, forschte Taubes weiter und wurde fündig. Besser gesagt wurde er nicht fündig, denn bis heute scheint es kaum handfeste wissenschaftliche Belege für die Hypothese zu geben, dass einzig mehr Essen, besser gesagt eine erhöhte Kalorienzufuhr, zu Übergewicht und Fettleibigkeit führt.
Nun wäre das Ganze ziemlich unbefriedigend, wenn Taubes keine alternative Erklärung für die weltweit grassierende Fettleibigkeits-Epidemie hätte. Doch die hat er. Und sie ist keinesfalls neu. Taubes hat es nur geschafft, die verschiedenen Teile sehr prägnant und eindrucksvoll zu einem großen Ganzen zusammenzufügen. Und dies könnte unsere bisherige Einstellung zur Ernährung und alle bisherigen Empfehlungen dazu ziemlich aufmischen…
Die Insulin-Hypothese
Laut Taubes ist ein chronisch erhöhter Spiegel des allseits bekannten Hormons Insulin mitverantwortlich für die Misere, die da heißt: Zivilisationskrankheiten. Dazu gehören nicht nur Fettleibigkeit und Übergewicht, sondern auch Diabetes, Herz-Kreislauferkrankungen und Krebs.
Insulin ist im Körper u.a. dafür verantwortlich, Fett in die Zellen einzulagern. Wie das ebenfalls unten verlinkte Lehrvideo sehr schön zeigt, werden diese Fettspeicher normalerweise angezapft um den Energiebedarf der Organe und Muskeln zu decken. Menschen, die zu Übergewicht neigen, haben das Problem, dass ihre Fettzellen sehr gefräßig sind und das eingelagerte Fett nur schwerlich wieder herausrücken. Dem Körper fehlt somit eine wichtige Energiequelle. Die Konsequenz ist, dass er sich dazu veranlasst sieht noch mehr zu essen um diesen Energiebedarf wiederum zu decken. Fertig ist der Teufelskreislauf und die von Taubes präsentierte revolutionäre Sichtweise:
Man wird nicht fett, weil man mehr isst, sondern man isst mehr, weil man fett wird.
Aber wie kommt es überhaupt dazu, dass dieser Stoffwechselmechanismus bei manchen Menschen so schlecht funktioniert? Laut Taubes ist dafür eine erhöhte Kohlenhydratzufuhr verantwortlich. Zu viele Kohlenhydrate lassen unseren Blutzuckerspiegel mächtig ansteigen. Da dieser Blutzucker tendenziell Gift für unseren Körper ist, schüttet er Insulin aus, das den Blutzuckerspiegel wieder senkt, indem es ihn den Zellen zum Energieverbrauch zuführt. Doch leider (oder zum Glück?) kann unser Körper nur eine bestimmte Menge dieses Zuckers direkt verbrennen.
Was aber passiert mit den überschüssigen Kohlenhydraten, die der Köper nicht direkt für die Energieverbrennung verwerten kann? Ganz einfach: Der Körper wandelt sie in Fett um und speichert sie, ebenfalls mit Hilfe des Insulins, als Fettgewebe. Und noch schlimmer: Mit der Zeit werden unsere Körperzellen insulinsresistenter und kommen nicht mehr hinterher, den Blutzucker für den Energieverbrauch zu verwerten. Oder wie Dr. Michael Eades in dem Lehrvideo so schön sagt: Das Insulin redet sich einen Wolf, aber die Zellen hören nicht mehr zu. Die überschüssigen Kohlenhydrate werden also stattdessen in Fett umgewandelt und in den Fettzellen angelegt. Die Konsequenz: Wir nehmen zu und werden fett.
Fazit
Taubes Hypothese dreht die bisherige Annahme um: Der Mensch nimmt nicht zu, weil er mehr Kalorien zu sich nimmt, sondern er nimmt mehr Kalorien zu sich, weil er zunimmt. Mit dieser Behauptung trifft er natürlich nicht nur auf Gegenliebe. Mittlerweile gibt es vor allem in den USA viele Kritiker, die Taubes Arbeit anzweifeln. Dieser Kritik stellt er sich jedoch und macht dabei meiner Meinung nach eine ziemlich gute Figur.
Was auch immer dran ist an seinen Behauptungen, sie lassen den wahnsinnigen Kohlenhydratkonsum der letzten Jahrzehnte in einem neuen Licht erscheinen. Und man kann nur hoffen, dass dieser vermutlich schädigende Aspekt unserer Ernährung weiter erforscht wird, und sich die offiziellen Stellen nicht scheuen, ihre Ernährungsempfehlungen an die hoffentlich bald erscheinenden neuen Erkenntnisse anzupassen.
Alles Gute und viel Gesundheit!
Andreas Thies
Weiterführende Links
Bildquellen
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– Gary Taubes’ Buch zum Thema.
